Aster pompon "Hai-No-Maru"

Vous aurez sans doute envie de récolter les graines des magnifiques asters qui poussent dans votre jardin, afin de ne jamais vous séparer de ces fleurs que vous aimez tant. Cependant, il arrive que la récolte des graines de certaines variétés d'asters soit infructueuse. Pour en comprendre la raison, il est utile d'étudier les caractéristiques biologiques de la culture d'asters.
L'inflorescence de l'aster se compose de fleurs ligulées disposées en périphérie et de petites fleurs tubulaires au centre, entre lesquelles se trouvent des fleurs de transition disposées sur une ou deux rangées. Les petites fleurs tubulaires sont bisexuées, tandis que les fleurs ligulées et de transition sont unisexuées. Les asters annuels peuvent s'autoféconder et se polliniser par pollinisation croisée. Les fleurs tubulaires sont pollinisées par leur propre pollen, tandis que les fleurs ligulées et de transition sont pollinisées par les insectes (pollen des fleurs tubulaires de la même inflorescence ou d'une autre). Les variétés d'asters ornementales présentent des inflorescences doubles composées de fleurs ligulées ou de longues fleurs tubulaires, où les petites fleurs tubulaires jaunes sont presque absentes (ou invisibles). Plus les inflorescences sont doubles, plus leur pollinisation est difficile et plus la floraison des asters est longue (les petites fleurs tubulaires durent environ une semaine, tandis que les fleurs ligulées durent de deux à sept semaines). Après la pollinisation, les fleurs tubulaires fanent, mais les fleurs ligulées conservent leur aspect décoratif jusqu'à ce que toutes les fleurs tubulaires soient pollinisées.
Parmi les nombreuses variétés d'asters, certaines sont très productives et produisent une grande quantité de graines, tandis que d'autres, moins productives, en produisent peu (ce sont généralement les asters les plus décoratifs). Moins les inflorescences des asters sont doubles, plus elles produisent de graines et plus elles mûrissent rapidement. À l'inverse, plus les inflorescences sont doubles, moins il y a de petites fleurs tubulaires et, par conséquent, moins de graines sont produites (les inflorescences composées uniquement de fleurons ligulés ne produisent pratiquement pas de graines). Pour préserver la dualité des inflorescences, il est nécessaire de récolter les graines des inflorescences les plus doubles ; les graines provenant d'inflorescences moins doubles ne donneront pas d'inflorescences doubles par la suite.
Dans les régions où le printemps est long et l'automne froid, il est presque impossible d'obtenir des graines d'asters semés en pleine terre ou en hiver, car ils fleurissent une demi-journée plus tard et un mois plus longtemps que les asters cultivés à partir de semis - les graines n'ont pas le temps de mûrir avant le froid automnal (les asters fleurissent 80 à 125 jours après la germination, et les graines mûrissent après 150 à 183 jours).
Pour assurer une floraison précoce des asters en juillet-début août, semez les graines pour semis durant la seconde moitié de mars-début avril. Outre la durée de la période de croissance, la quantité de températures positives reçues par les plantes durant cette période est importante. C'est pourquoi les asters se développent mieux pour la production de semences dans les régions au climat chaud, où un printemps doux et un automne long et sec permettent à la plante d'achever son cycle de développement complet. Pendant la maturation des graines, il est important de maintenir l'humidité du sol nécessaire aux asters, car cela influe également sur la productivité. Des graines d'asters de haute qualité ne peuvent être obtenues que à partir de plantes vigoureuses et saines, exemptes de parasites et de maladies. Ainsi, lors de la production de semences d'asters, il est essentiel de respecter scrupuleusement les pratiques culturales et la rotation des cultures (en ne replantant les asters à leur emplacement d'origine qu'après 4 à 5 ans). La ramification à plusieurs niveaux des pousses d'aster ralentit la formation et la maturation des graines ; il est donc nécessaire de laisser les 3 à 6 premières et meilleures inflorescences sur la plante mère (selon la variété, et 1 inflorescence pour les variétés tardives), et d'enlever les autres.
Les graines des différentes variétés d'asters mûrissent environ 40 à 60 jours après le début de la floraison (la durée de floraison et la période de maturation des graines varient selon les conditions climatiques). On récolte les capitules secs contenant les graines mûres par temps ensoleillé et sec. Si les graines sur les asters ne sont pas encore complètement mûres avant les gelées, on repique les plants en pots (les asters supportent bien le rempotage), puis on les place dans une pièce sèche et lumineuse pour poursuivre leur croissance et leur maturation. Il faut environ 15 à 20 jours pour que les inflorescences, dont les fleurons ligulés sont complètement secs, arrivent à maturité, à condition que l'air circule bien et que la température soit comprise entre 15 et 20 degrés Celsius.
Pendant la maturation, faites pivoter les plants de temps en temps pour assurer une exposition uniforme à la lumière et à l'air. Après maturation, nettoyez les graines des débris végétaux et placez-les dans des récipients en verre hermétiques. Conservez-les dans un endroit peu humide et à une température d'environ 2 °C (37 °F) (sinon, les graines perdront rapidement leur pouvoir germinatif). Dans des conditions de conservation optimales, les graines d'aster de haute qualité conservent leur pouvoir germinatif jusqu'à 3 ans.